Pearl Harbour to symbol szoku po ciężkim uderzeniu, które jednak uświadamia, że od problemów nie da się odwrócić plecami. Przywoływane jako przykład zawsze przy okazji tragicznych wydarzeń oznaczających zwrot w polityce USA. Np. przy atakach islamistów na Nowy Jork z 11 września. Wtedy rozpoczęła się światowa wojna z terroryzmem, 7 grudnia 1941 roku po japońskim ataku na bazę Pearl Harbour na Hawajach, Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej.