Irak: ofensywa kurdyjskich sił, by odbić Sindżar z rąk dżihadystów
Kurdyjskie siły rozpoczęły ofensywę, by odbić z rąk dżihadystów z Państwa Islamskiego (IS) strategiczne miasto Sindżar na północy Iraku. Bojownicy IS zajęli je ponad rok temu, zabijając i porywając tysiące mieszkających tam jazydów. Operacja może przerwać strategiczną trasę łączącą dwa bastiony dżihadystów.
Celem operacji "Uwolnić Sindżar" jest otoczenie miasta, przejęcie kontroli nad trasami zaopatrzeniowymi IS i ustanowienie strefy buforowej, by chronić miasto przed artylerią - podano w oświadczeniu kurdyjskiej rady bezpieczeństwa narodowego.
Sindżar to symboliczne i strategiczne miasto, mniej więcej w połowie drogi między irackim Mosulem i syryjską Ar-Rakką, które są bastionami IS. Drogą tą dostarczane jest pożywienie i broń, korzystają z niej też bojownicy.
W nocy ze środy na czwartek międzynarodowa koalicja dowodzona przez USA bombardowała zajęte przez dżihadystów części miasta, gdy w stronę miasta jechał konwój samochodów wojskowych z ok. 7,5 tys. kurdyjskich bojowników (peszmergów) i jazydów.
Według sił kurdyjskich i amerykańskiego wojska liczba bojowników IS przebywających w mieście wzrosła do prawie 600 w związku z wysłaniem tam posiłków przed początkiem ofensywy. Była ona oczekiwana od wielu tygodni, ale opóźniały ją zła pogoda i spory między siłami kurdyjskimi i jazydami.
Ofensywę osobiście nadzoruje prezydent irackiego Kurdystanu Masud Barzani. Jest on też przywódcą Demokratycznej Partii Kurdystanu (DPK), którą inne ugrupowania w regionie oskarżają o dążenie do monopolizacji władzy.
Wielu jazydów odwróciło się od DPK, gdy jej siłom nie udało się obronić ich przed dżihadystami. Państwo Islamskie jazydów uważa za heretyków. Organizacja terrorystyczna zaatakowała Sindżar w sierpniu 2014 roku i wymordowała, uczyniła niewolnikami i zgwałciła tysiące członków mniejszości.
Syryjscy partnerzy Partii Pracujących Kurdystanu (PKK) pomogli jazdom i ewakuowali tysiące ludzi uwięzionych na górzystych terenach wokół Sindżaru. Ustanowili tam stałą bazę.
Większość jazydów trafiła do obozów w regionie Kurdystanu, ale kilka tysięcy wciąż jest więzionych przez IS.
Zezwalając na pierwsze naloty przeciwko IS w sierpniu 2014 roku, prezydent USA Barack Obama uzasadniał je m.in. tym, że nie można dopuścić do ludobójstwa jazydów.