Niezapowiedziana operacja rozebrania pomnika najbardziej znanego Gruzina zaczęła się po północy i zakończyła przed świtem. Figurę z kamiennego piedestału zdjęli pracownicy służb miejskich i policjanci.
- To było bardzo niespodziewane - uważa dziennikarz miejscowej telewizji Lado Bichaszwili. - Myślę, że wielu ludzi będzie bardzo niezadowolonych - stwierdził. Dodał, że policja próbowała powstrzymać dziennikarzy przed filmowaniem tego wydarzenia, używając nawet siły.
Pomniki Stalina po jego śmierci w 1953 roku były rozbierane w całym ówczesnym Związku Radzieckim, w tym również w Gruzji. Jednak w Gori, skąd pochodził wódz, wzniesiony rok przed jego śmierci pomnik pozostał na swoim miejscu.
- Ludzie przyjeżdżali do Gori z całego świata, żeby zobaczyć ten pomnik i złożyć hołd Stalinowi - przekonuje mieszkaniec miasta.
Dla wielu Gruzinów, w tym prezydenta Micheila Saakaszwilego, był on symbolem wpływów Moskwy w 20 lat po uzyskaniu przez Gruzję niepodległości.
Gori było najbardziej poszkodowane w wyniku konfliktu z 2008 roku. Jedna z rosyjskich bomb spadła na centralny plac miasta, tuż obok pomnika. Miasto było okupowane przez rosyjskich żołnierzy jeszcze kilka tygodni po konflikcie.
Iosif Dżugaszwili (Stalin) urodził się w Gori w grudniu 1878 roku. Związkiem Radzieckim rządził od 1924 do śmierci. Wielu starszych ludzi z tego miasta dwa razy do roku, w dniu jego urodzin i śmierci, wciąż zbiera się pod poświęconym mu muzeum.
