Instytut Pamięci Narodowej został powołany na mocy ustawy z 18 grudnia 1998 roku. Pion archiwalny zajmuje się ewidencjonowaniem, gromadzeniem i udostępnianiem akt wytworzonych przez komunistyczne organy bezpieczeństwa państwa, a także przez organy bezpieczeństwa III Rzeszy i ZSRR w okresie II wojny światowej.