Książę Walii Karol najstarszym następcą tronu
Książę Walii Karol w niedzielę, w wieku 59 lat
i 74 dni stał się najstarszym następcą tronu w historii
brytyjskiej monarchii.
Tym samym pobił rekord ustanowiony przez swego prapradziada, syna królowej Wiktorii Edwarda VII (1901-1910). Żaden inny monarcha przed nim nie musiał tak długo czekać, zanim został głową państwa - pisze tygodnik "Sunday Times".
Oficjalnie książę Karol został następcą tronu w 1952 roku w wieku 3 lat, gdy zmarł jego dziad Jerzy VI, a na tronie zasiadła matka - Elżbieta II. 81-letnia obecnie monarchini cieszy się dobrym zdrowiem.
Książę Karol od początku był świadom, iż zostanie królem po długoletnim okresie oczekiwania i, jak mówią jego współpracownicy, nie spieszy mu się wcale, ponieważ tron może objąć tylko za cenę śmierci matki, a taka perspektywa go zasmuca.
W odróżnieniu od poprzedniego rekordzisty - swego wiktoriańskiego przodka, księcia Walii Edwarda (późniejszego Edwarda VII) kobieciarza, nałogowego palacza, hazardzisty i sybaryty, Karol jest o wiele poważniejszy. Interesuje się sztuką, architekturą, rolnictwem i zabiera głos w debatach publicznych, narażając się z tego powodu na krytykę.
Wśród wspólnych cech książąt Walii Edwarda i Karola wymienia się dbałość o nienaganny wygląd, wspieranie inicjatyw charytatywnych, a także i to, że małżonka księcia Karola, księżna Kornwalii Kamila, jest prawnuczką Alice Keppel (1869-1947), najbardziej znanej metresy Edwarda VII.
W grudniu ub.r. królowa Elżbieta II pobiła rekord swej praprababki Wiktorii, stając się najstarszym wiekiem monarchą zasiadającym na tronie Anglii. Tylko pięciu królów i królowych (tron dziedziczy najstarszy potomek panującego monarchy, bez względu na płeć) od czasów podboju normańskiego w 1066 roku sprawowało władzę dłużej niż 50 lat.
Elżbieta II jest obecnie czwartym najdłużej panującym monarchą w historii korony angielskiej. 5 marca tego roku wyprzedzi Henryka III (1216-1272). Możliwość wyprzedzenia kolejnego długowiecznego monarchy Jerzego III (1760-1820) będzie miała w 2012 roku, zaś najdłużej w historii panującej - Wiktorii (1837-1901) - 9 września 2015 roku.
W światowej lidze długowiecznych, wciąż czynnych głów państwa, Elżbieta II ustępuje pierwszeństwa królowi Tajlandii Bhumibolowi, który odziedziczył tron w 1946 roku.