W obszernym dokumencie ze wskazówkami dotyczącymi postępowania wobec takich przestępstw w szeregach duchowieństwa włoski Episkopat podkreślił: "Biskup nie będąc urzędnikiem państwowym nie ma obowiązku prawnego - z wyjątkiem wymogu moralnego, by przyczynić się do dobra wspólnego - zawiadomienia władz sądowych o przypadkach seksualnego wykorzystywania nieletnich przez księży".
Przygotowanie wskazówek nakazał episkopatom poszczególnych krajów Watykan za pontyfikatu Benedykta XVI. Stolica Apostolska opowiada się za ścisłą współpracą z wymiarem sprawiedliwości w takich przypadkach, choć przyznaje zarazem, iż w różnych krajach istnieją różne przepisy kodeksu karnego dotyczące pedofilii.
Na konieczność współpracy ze stroną świecką zwrócił uwagę argentyński ksiądz Humberto Miguel Yanez, współpracownik papieża Franciszka z Buenos Aires, powołany przez niego niedawno do Papieskiej Komisji ds. Ochrony Nieletnich. - To jednoznaczna rekomendacja - podkreślił w wywiadzie dla włoskiej agencji ANSA.
W dokumencie Episkopatu Włoch podkreślono, że w przypadku złożenia przez kogoś zawiadomienia o przestępstwie pedofilii w świeckim wymiarze sprawiedliwości strona kościelna oferuje "całą potrzebną pomoc duchową i psychologiczną, z pełną troską o ofiary".
- Biskupi są zwolnieni z obowiązku złożenia zeznań lub przedstawienia dokumentów dotyczących posiadanej przez siebie wiedzy lub materiałów w związku ze swoją posługą - zdecydował włoski Episkopat powołując się między innymi na postanowienia konkordatu.
Ponadto we wskazówkach znajduje się stwierdzenie, że wymiar sprawiedliwości państwa może zwrócić się z wnioskiem o informacje lub dokumenty związane z postępowaniem kanonicznym w sprawie pedofilii, ale nie może nakazać ich okazania lub konfiskaty.
Położono natomiast nacisk na ciążący na biskupach obowiązek bardzo uważnej obserwacji kandydatów do kapłaństwa i życia zakonnego oraz wymiany informacji na ich temat w przypadku, gdy przenoszą się z jednego seminarium do drugiego.
W maju 2011 roku watykańska Kongregacja Nauki Wiary wydała okólnik dla episkopatów, w którym zaleciła biskupom współpracę z wymiarem sprawiedliwości w poszczególnych krajach. Taką linię przyjęto z inicjatywy papieża Benedykta XVI.
W okólniku stwierdzono: "Nadużycie seksualne osób niepełnoletnich nie jest tylko przestępstwem kanonicznym, lecz także przestępstwem ściganym przez prawodawstwo cywilne. Chociaż relacje z władzami cywilnymi nie są jednakowe w poszczególnych krajach, niemniej jednak ważna jest współpraca z nimi w zakresie własnych kompetencji".
Watykan przypomniał, że ta współpraca nie dotyczy tylko przypadków nadużyć popełnionych przez duchownych, ale także tych nadużyć, jakich dopuściły się osoby konsekrowane czy świeckie działające w kościelnych strukturach.
