Chicago "posmakowało" Polski

Festiwal, najważniejsza impreza Fundacji Kopernikowskiej, ściąga Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia z różnych zakątków Stanów Zjednoczonych. Przyjeżdżają oni nie tylko na koncerty artystów z Polski, ale także po to by skosztować tradycyjnej polskiej kuchni serwowanej przez najlepszych polonijnych restauratorów.

Gościem "Taste of Polonia" w tym roku był Newt Gingrich, jeden z kandydatów do nominacji prezydenckiej z ramienia Partii Republikańskiej. Były przewodniczący Izby Reprezentantów Kongresu USA wraz z żoną Calistą, z pochodzenia Polką, wzięli udział w pokazie filmu "Dziewięć dni, które zmieniły świat" (Nine days that changed the world) o pielgrzymce papieża Jana Pawła II do Polski w 1979 r.

- To największy polski festiwal w Chicago, mieście drugim pod względem liczby Polaków, na świecie - mówił Gingrich, podkreślając polskie korzenie jego żony. - Babcia Calisty przybyła z Polski w 1907 r. - wyjaśniał.

Republikański kandydat w wyścigu do nominacji prezydenckiej nawiązywał też do przyszłorocznych wyborów. - W Stanach Zjednoczonych mieszka 10 milionów Amerykanów polskiego pochodzenia, więc mogą odegrać dużą rolę w wyborze kolejnego prezydenta USA - powiedział.

Wizyty znanych amerykańskich polityków na "Taste of Polonia" są już tradycją. W 1992 r. festiwal odwiedził ówczesny prezydent USA George H.W.Bush. Urzędujący obecnie prezydent Barack Obama był gościem festiwalu w 2008 r. Jako senator ze stanu Illinois kilka razy spotkał się z Polonią.

- To jest impreza dla każdego. Jak sugeruje jego nazwa "Taste of Polonia" (Smak Polonii), chcemy by każdy zasmakował tego co polskie - powiedział Marek Kowalczyk z Fundacji Kopernikowskiej. Jak oszacował, tylko w sobotę festiwal odwiedziło 35 tys. osób.

Od ub. piątku do poniedziałku na pięciu scenach ustawionych przed budynkiem Teatru Fundacji Kopernikowskiej (Copernicus Center) trwał muzyczny maraton. Artyści wykonywali różne gatunki muzyki, od tradycyjnej polki po rocka. Z Polski przyleciały zespoły: Lombard, Sztywny Pal Azji, Carrion i Toony. Wystąpił także mieszkający w USA Funky Polak oraz znane polonijne zespoły: Maggie D., Meggitza Quartet i Fox. Zaprezentowało się także kilkanaście amerykańskich grup.

Po raz pierwszy imprezę otworzył w piątek koncert symfoniczny w wykonaniu Paderewski Symphony Orchestra, która zaprezentowała najlepszą muzykę filmową polską i amerykańską.

W czasie trwania festiwalu w teatrze Copernicus Center odbywały się pokazy filmowe, a po nich spotkania z twórcami. Widzowie mogli obejrzeć dokument "10 w skali Beauforta" w reż. Heleny Giersz o twórczości Krzysztofa Klenczona. Zaprezentowano również film dokumentalny "Amerykańskie wesele Tony'ego i Janiny" (Tony and Janina's American Wedding) w reż. Ruth Leitman o losach Janiny Wasilewskiej, Polki deportowanej z Chicago.

Dochód z "Taste of Polonia" przeznaczany jest na działalność Fundacji Kopernikowskiej, niedochodowej organizacji charytatywnej promującej polską kulturę w Stanach Zjednoczonych. Patronami medialnymi "Taste of Polonia" były polonijne Radio 1030 AM oraz polonijna telewizja Polvision.