NASA chce przedłużyć żywot teleskopu Hubble'a
Amerykańska agencja kosmiczna NASA postanowiła, że wbrew wcześniejszej decyzji, wyśle misję do zreperowania teleskopu Hubble'a - poinformował szef NASA Mike Griffin.
Decyzja, za przyjęciem której opowiadały się jednomyślnie kręgi naukowe, powinna pozwolić na przedłużenie funkcjonowania teleskopu do roku 2013.
Teleskop Kosmiczny Hubble'a (HST) został wysłany na orbitę okołoziemską w roku 1990. To satelitarne obserwatorium astronomiczne do badań w zakresie światła widzialnego, promieniowania nadfioletowego i w bliskiej podczerwieni.
Szybko okazało się, że z powodu źle wyszlifowanego zwierciadła uzyskiwane obrazy znacznie obiegają od oczekiwań. To było główną przyczyną wysłania pierwszej misji serwisowej,
Podczas kolejnych dwóch misji serwisowych wymieniano zużyte żyroskopy, poprawiano orbitę i instalowano nowe instrumenty.
Czwartą misję serwisową do HST zaplanowano pierwotnie na rok 2005. Ale 16 stycznia 2003 roku wydarzyła się katastrofa promu Columbia i rok później ówczesny szef NASA Sean O`Keefe anulował misję, praktycznie skazując HST na śmierć poprzez spalenie w ziemskiej atmosferze.
Obecny szef NASA Mike Griffin chce jednak ratować HST. Zapowiedziana przez niego misja mogłaby się odbyć na początku roku 2008.