Na pokładzie łodzi, która płynęła z miasta Kalehe do położonego na przeciwległym brzegu jeziora miasta Goma, znajdowało się ok. 80 osób. Łódź przewoziła ponadto znaczne ilości manioku i bananów. Do tragedii najprawdopodobniej przyczyniły się niekorzystne warunki atmosferyczne - wysoka fala i silny wiatr.
Promy i łodzie są popularnym środkiem transportu w tym rejonie, pozbawionym w praktyce dróg. Jednak dość często dochodzi do katastrof, których przyczyną jest najczęściej przepełnienie łodzi lub złe warunki atmosferyczne. (jp)