Bush zapowiedział, że nieuczciwych przedsiębiorców, uciekających się do "kreatywnej księgowości", czekają "ciężkie czasy zamiast łatwych pieniędzy".
Zaostrzenie kar ma, w intencji władz, przywrócić zaufanie inwestorów po całej serii wielkich skandali finansowych.
Ustawa, której projekt przygotował senator Paul Sarbanes, Demokrata z Marylandu, przewiduje znacznie ostrzejsze sankcje niż te, które wcześniej proponował sam Bush. Obserwatorzy wyrażają opinię, że prezydent, któremu krytycy zarzucają, że jego administracja jest zbyt blisko powiązana z wielkim biznesem, był zmuszony szybko podpisać ustawę z ostrzejszymi sankcjami, w związku z falą oburzenia, wywołaną niedawnymi skandalami finansowymi.
Ustawa wprowadza nadzór nad firmami audytorskimi, zwiększa - z 5 lat do 20 lat maksymalną karę więzienia, grożącą za "kreatywną księgowość" oraz wprowadza karę 25 lat więzienia za oszustwa, związane z papierami wartościowymi. Za fałszowanie sprawozdań finansowych będzie też grozić do 5 milionów USD grzywny. Na 20 lat będzie można trafić do więzienia za niszczenie dokumentów, mające na celu zatarcie śladów "kreatywnej księgowości".
Nowa ustawa nakazuje natychmiastowe ujawnianie informacji o sprzedaży akcji przez szefów firm oraz zabrania firmom udzielania pożyczek swoim menedżerom.
