To był niezwykły koncert. Ludzie wychodzili płacząc. Między części utworu wstawiłem wypowiedzi Jana Pawła II adresowane do narodu. To się stopiło w taką całość, że ludzie na widowni szlochali. Ja też jestem jeszcze pod wrażeniem tego niebywałego koncertu. Nie mogłem sobie wymarzyć lepszego początku festiwalu - powiedział tuż po zakończeniu koncertu inauguracyjnego dyrektor festiwalu Bogusław Kaczyński.
Wykonawcami inauguracyjnego koncertu byli Orkiestra i Chór Filharmonii Śląskiej w Katowicach pod dyrekcją Mirosława Jacka Błaszczyka.
Rozpoczęty w sobotę Europejski Festiwal im. Jana Kiepury potrwa dwa tygodnie; w jego trakcie odbędą się 24 koncerty. Zakończenie festiwalu wielką galą przewidziano na sobotę 27 sierpnia.
Dziesiątki tysięcy widzów, znakomici, światowej sławy artyści, różnorodny program skierowany do szerokiego grona odbiorców - tak tegoroczny festiwal określił Bogusław Kaczyński. Podkreślił, że jest to "największy letni festiwal w Polsce i w naszej części Europy, na który udało nam się zaprosić grono artystów najwyższej rangi".
W programie festiwalu znalazły się m.in. występy gwiazd scen operowych ze świata, pokazy filmów o Janie Kiepurze, przedstawienie opery "Nabucco" Giuseppe Verdiego i popularne operetki. Będzie musical "Skrzypek na dachu", koncert melodii świata, wieczór z gwiazdą - Edytą Geppert, a także oratorium "Świętokrzyska Golgota" Piotra Rubika i Zbigniewa Książka.
Festiwal zakończy się 27 sierpnia koncertem w Pijalni Głównej "Wielka sława to żart". Wystąpią gwiazdy opery i operetki.
