W uzasadnieniu przyznania nagrody podkreślono, że były prezydent Polski otrzymał nagrodę w uznaniu swych zasług w przeciwstawianiu się antysemityzmowi i za swoje dyplomatyczne wysiłki w celu pokojowego rozwiązania konfliktu na Ukrainie w grudniu 2004 r.
Dyrektor wykonawczy Komitetu Żydów Amerykańskich (AJC), David Harris, przemawiając na ceremonii wręczenia nagrody, przypomniał rolę Kwaśniewskiego w okresie ujawnienia mordu Żydów w Jedwabnem. Jako ówczesny prezydent, Kwaśniewski uczestniczył w 2001 r. w uroczystościach 60. rocznicy pogromu i przeprosił za tę zbrodnię w imieniu narodu polskiego.
Prezydent Kwaśniewski powiedział wtedy to, co trzeba było powiedzieć - oświadczył Harris, którego organizacja przoduje w działalności na rzecz dialogu polsko-żydowskiego.
Uczestniczący w ceremonii republikański senator Chuck Hagel mówił o zasługach Kwaśniewskiego w rozszerzeniu NATO i - jak to określił - "ponownym zdefiniowaniu Sojuszu Atlantyckiego".
Instytut na Rzecz Tolerancji i Dialogu im. Jana Karskiego powstał w 2005 r. z inicjatywy grupy działaczy polsko-amerykańskich. Jego dyrektorem wykonawczym jest Kaya Mirecka-Ploss.
Tomasz Zalewski
