Zatrzymani mają od 22 do 38 lat. Byli już znani policji, ponieważ dopuszczali się różnych wykroczeń. Jeden z nich pojawił się też w śledztwie antyterrorystycznym. Zgodnie z prawem francuskim mogą być zatrzymani na 96 godzin i przesłuchani, zanim sędzia zdecyduje o wszczęciu przeciwko nim śledztwa.
Francja jest w stanie podwyższonego pogotowia od stycznia, kiedy jej wojsko interweniowało w Mali przeciwko powiązanym z Al-Kaidą islamistycznym rebeliantom, którzy przejęli kontrolę nad północną częścią tej byłej kolonii francuskiej.
W zeszłym miesiącu wszczęto formalne śledztwo przeciwko muzułmańskiemu konwertycie, 22-letniemu Alexandre Dhaussy'emu, podejrzanemu o zaatakowanie w Paryżu nożem francuskiego żołnierza z pobudek religijnych. Żołnierz został ranny w szyję, ale opuścił już szpital.
