Do zatrzymań doszło podczas jednoczesnych operacji policyjnych w trzech miejscach, nietypowo położonych poza Gaskonią, bliską hiszpańskiego Kraju Basków.
W komunikacie MSW zatrzymanych określono jako "aktywnych członków nielegalnych komórek ETA". Do aresztowań doszło w Blois w środkowej Francji, Montpellier niedaleko śródziemnomorskiego wybrzeża i w Brive-la-Gaillarde na północny wschód od Bordeaux.
W ostatnich latach fale aresztowań we Francji i Hiszpanii doprowadziły do osłabienia ETA, walczącej o niepodległość Basków w obu krajach. Powstała w 1959 roku baskijska organizacja zbrojna ETA (Euskadi Ta Askatasuna - Kraj Basków i Wolność) od roku 2001 jest na liście organizacji terrorystycznych Unii Europejskiej i USA. Separatyści domagają się utworzenia niepodległego państwa baskijskiego w rejonie północnej Hiszpanii i południowo-zachodniej Francji.
ETA jest odpowiedzialna za śmierć 829 policjantów, wojskowych i funkcjonariuszy administracji państwowej, głównie w latach 1959-1975. W październiku 2011 roku oficjalnie wyrzekła się stosowania przemocy.
Zarówno Hiszpania, jak i Francja domagają się całkowitego i bezwarunkowego rozbrojenia i rozwiązania ETA, podczas gdy organizacja ta systematycznie apeluje do rządów tych krajów o dialog oraz uwolnienie około 700 jej członków osadzonych w więzieniach na terenie obu państw.
