Podczas ciszy wyborczej nie można m.in. zwoływać zgromadzeń, organizować pochodów, manifestacji, wygłaszać przemówień, które bezpośrednio wiązałyby się z wyborami. Zabronione jest także rozdawanie plakatów, ulotek wzywających do głosowania na konkretne listy, czy kandydatów, a także takich, w których wskazuje się osoby, na które nie powinno się głosować.
Zgodnie z ordynacją w czasie ciszy wyborczej zabroniona jest agitacja w lokalach wyborczych oraz na terenie budynków, w których te lokale się znajdują.
Nie można także podawać do wiadomości publicznej wyników przedwyborczych sondaży dotyczących przewidywanych zachowań wyborczych i wyników wyborów.
W trakcie trwania ciszy wyborczej wolno jednak zachęcać do wzięcia udziału w wyborach, podawać godziny otwarcia lokali, informować o zasadach oddania ważnego głosu, czy relacjonować wydarzenia z lokali wyborczych, jednak bez nazw komitetów.
Również internet traktowany jest jak prasa, a zatem w czasie ciszy wyborczej nie mogą ukazywać się tam nowe materiały agitacyjne. Dotyczy to zarówno portali prasowych - takich jak Wirtualna Polska - jak innych, na przykład społecznościowych czy prywatnych.
Zakazem publikacji objęte są także "przecieki" wyników i sondaże wyborcze z innych krajów Unii Europejskiej.
Zgodnie z prawem ten, kto w czasie ciszy wyborczej poda wyniki przedwyborczych sondaży, podlega karze grzywny od 500 tys. nawet do 1 mln zł. Grzywna grozi także za prowadzenie agitacji w czasie ciszy wyborczej.
W prawodawstwie wielu krajów cisza wyborcza nie występuje - na przykład w Stanach Zjednoczonych, od niedawna także w Niemczech, jednak między partiami i politykami istnieje tak zwana umowa dżentelmeńska.
