Transmisję spotkania republikańskiej gubernator Alaski Sary Palin z demokratycznym senatorem z Delaware Joe Bidenem na Uniwersytecie St.Louis obejrzało około 70 mln Amerykanów. Tylko jedna debata polityczna w historii USA uzyskała większą oglądalność: starcie Jimmy'ego Cartera z Ronaldem Reaganem przed wyborami prezydenckimi w 1980 r. Przed telewizorami zasiadło wówczas 80,6 mln osób.
Podobną popularnością wśród telewidzów cieszą się w USA tylko finałowe mecze ligi futbolowej NFL - komentuje agencja Associated Press. Natomiast jeśli chodzi o debaty kandydatów na wiceprezydenta, wcześniejszy rekord oglądalności (56,7 mln) padł podczas werbalnego pojedynku Geraldine Ferraro z Georgem Bushem w 1984 r.
Pierwsza telewizyjna debata tegorocznych pretendentów do Białego Domu, ciemnoskórego demokraty Baracka Obamy oraz republikanina Johna McCaina, przyciągnęła przed telewizory zaledwie 52,4 mln widzów.
Sarah Palin, pierwsza kobieta mianowana przez Republikanów na wiceprezydenta, początkowo budziła wśród wyborców ogromny entuzjazm. Jednak w niedawnych wywiadach telewizyjnych zdradziła niedostateczne przygotowanie do pełnienia tak odpowiedzialnej funkcji. Zdaniem części komentatorów, mogło to stać się jednym z czynników zwiększających zainteresowanie widzów jej kolejnym wystąpieniem.
Jednak wysoka oglądalność debaty kandydatów na wiceprezydenta wynika także z faktu, że zorganizowano ją w czwartkowy wieczór (noc z czwartku na piątek czasu polskiego), stanowiący bardzo dobry czas antenowy. Natomiast McCain i Obama debatowali w piątkowy wieczór, gdy Amerykanie poświęcają czas na inne niż telewizja rozrywki.
