Czterdziestostronicowy dokument jest zatytułowany "Postęp Chin w obronie praw człowieka w 2003 roku". Przedstawia on niektóre problemy opieki społecznej i zabezpieczeń społecznych, a także projekt reform, które mają umożliwić kontrolę działań administracji publicznej różnych szczebli.
W dokumencie nie wspomina się o prawach indywidualnych. AFP pisze, że w ustępie poświęconym wolności prasy wspomina się na przykład o powołaniu przez różnego rodzaju państwowe instytucje rzeczników prasowych.
Biała księga przyznaje, że "mimo postępu w dziedzinie praw człowieka z pewnością można w Chinach, które są rozwijającym się krajem liczącym 1,3 mld mieszkańców, wiele poprawić".
22 marca Stany zjednoczone ogłosiły projekt rezolucji potępiającej Chiny za łamanie praw człowieka i wyraziły "rozczarowanie" brakiem postępu w tej sprawie. Pekin zareagował zawieszeniem dialogu na temat praw człowieka z Waszyngtonem. Posiedzenie Komisji Praw Człowieka w Genewie trwa do 23 kwietnia.
