Dowódca garnizonu zastrzegł, że planowane terminy powrotu mogą się nieznacznie, np. o tydzień, zmienić. Wszystko będzie zależało od warunków, przede wszystkim od bezpieczeństwa. Płk Wnuczek, powołując się na rozmowę z szefem batalionu płk. Piotrem Patalongiem, który przebywa w Iraku, powiedział, że przylot dowództwa na lotnisko w podkrakowskich Balicach zaplanowano na 21 lipca. Żołnierzy powitają polskie władze.
Oficjalna ceremonia powitania jednostki w Bielsku-Białej odbędzie się 12 sierpnia przed Ratuszem. W bielskim kościele pod wezwaniem Opatrzności Bożej odprawiona zostanie msza święta.
Do Iraku wyjechało w styczniu, a ramach II zmiany polskiego kontyngentu, ok. 330 bielskich żołnierzy. Stacjonują w Al Hillah. 18. Bielski Batalion Desantowo-Szturmowy im. kapitana Ignacego Gazurka jest elitarną jednostką Wojska Polskiego. W 1998 r. batalion zdał egzamin na poligonie w Nowej Dębie i uzyskał certyfikat uprawniający do współpracy z jednostkami NATO. Działał także w ramach Sił Natychmiastowego Reagowania NATO. Żołnierze z Bielska-Białej brali także udział w misjach pokojowych w ramach sił KFOR w Kosowie.
Bielskich komandosów w Iraku zastąpią żołnierze 16. Dywizji Zmechanizowanej z Elbląga.
