- Wydarzenie sprzed 25 lat zmieniło wszystko. Mieliśmy wtedy możliwość zobaczenia i poczucia, jak tworzy się historia - powiedział Guenter Verheugen. Jego zdaniem Solidarność odegrała szczególną rolę w doprowadzeniu do upadku komunizmu.
- W wyniku tamtych wydarzeń mapa Europy jest zupełnie inna. Dzisiejsza Unia Europejska jest efektem tego, co działo się w Polsce w latach osiemdziesiątych, a osiągnęło punkt kulminacyjny w 1989 roku - ocenił były unijny komisarz. - To wielkie wydarzenie dla historii Europy - dodał.
Verheugen, który w tamtym czasie był parlamentarzystą Bundestagu, a jednocześnie członkiem komisji spraw zagranicznych niemieckiego parlamentu, przyznał, że w 1989 roku zachodnioeuropejskie kraje nie potrafiły w pełni docenić wagi tych wydarzeń dla przyszłości kontynentu.
- Muszę przyznać, że w tamtym czasie na zachodzie Europy nie w pełni rozumieliśmy, co tak naprawdę się dzieje. Oczywiście wiedzieliśmy, że to jest ważne, ale nie wiedzieliśmy, co tak naprawdę się stało - wspominał. - Nie dostrzegaliśmy pełnego znaczenia tamtych wydarzeń, dlatego że trudno było sobie wówczas wyobrazić, że za kilka lat sowieckie imperium po prostu się rozpadnie - powiedział.
Według odpowiedzialnego w latach 1999-2004 za rozszerzenie UE Verheugena, szczególnym czasem dla Polski było ostatnie 10 lat obecności naszego kraju we wspólnocie.
- Polska była kluczowym krajem w procesie rozszerzania Unii na wschód. Bez niej nie miałby on sensu - powiedział komisarz. Według niego po dekadzie można powiedzieć, że "polska akcesja zakończyła się prawdziwym sukcesem zarówno dla Polski, jak i całej Unii Europejskiej, i to nie tylko pod względem ekonomicznym ale także politycznym" - ocenił. Przyznał również, że dekadę temu nie wszyscy podzielali jego optymizm w tym względzie.
Verheugen wspomniał, że dziesięć lat temu spodziewał się, że Polska stanie się z czasem jednym z przewodzących krajów w polityce Wspólnoty i to zostało osiągnięte. - Jeżeli zapyta mnie pan, które kraje są obecnie pod względem politycznym najważniejsze w Unii, to powiem, że są to Niemcy, Francja i Polska. () Cieszę się, że Polska zajmuje tę trzecią lokatę - powiedział.
W latach 1999-2004 Verheugen był komisarzem Unii Europejskiej ds. rozszerzenia Unii. Był odpowiedzialny m.in. za włączenie do wspólnoty 10 państw, w tym Polski, w 2004 roku. Wówczas był jednym z najpopularniejszych nad Wisłą unijnych polityków. W kolejnej kadencji pozostał w KE jako komisarz odpowiedzialny za przemysł i przedsiębiorczość.
