W tym roku minęło czterdzieści lat od pierwszego zlotu żaglowców, który odbył się w Gdyni. Wówczas, w 1974 roku, imprezę tę nazywano Operacją Żagiel i był to pierwszy zlot żaglowców zorganizowany w państwach obozu socjalistycznego. Wydarzenie to miało charakter bezprecedensowy, ponieważ w gdyńskim porcie spotkały się burta w burtę żaglowce państw, które najdelikatniej mówiąc nie dążyły się sympatią. Podstawą dialogu była wspólna pasja i fascynacja morzem oraz żaglami. Marynarze ze Stanów Zjednoczonych przyjaźnie witali się z „Radzianami”, a obok siebie cumowały jednostki z RFN i NRD. Po raz kolejny okazało się, że morze łączy, a nie dzieli.
Czterdziestą rocznicę tego wydarzenia można świętować tylko w jeden sposób – powtarzając imprezę. W dniach 15 – 18 sierpnia odbywać się będzie w Gdyni wielki zlot żaglowców. W wydarzeniu będzie brało udział 25 żaglowców z całego świata, w tym statek Generał Zaruski, który gościł w Gdyni również 40 lat temu.
- Na cztery dni w gdyńskim basenie Prezydenta ponownie wyrośnie las masztów. Nasze miasto po raz szósty w historii ugości flotę wielkich żaglowców. Tym razem impreza upamiętni 40-rocznicę historycznej Operacji Żagiel – pierwszego zlotu żaglowców, który odbył się w tej części Europy. Stąd też wzięła się nazwa – Operacja Żagle Gdyni – dla wydarzenia, które będzie największym żeglarskim spektaklem tego roku – powiedział Wojciech Szczurek, prezydent Gdyni.
Wszyscy chętni będą mogli zwiedzić jednostki w basenie portowym, a niektórymi udać się w rejs po Zatoce Gdańskiej. Festiwal to nie tylko oglądanie dostojnych jednostek to także wiele imprez towarzyszących. Wszystko rozpocznie się w piątek o godzinie czternastej od odsłonięcia tablicy Kapitana Jurkiewicza na nabrzeża obok Daru Pomorza.
Specjalnie dla fanów muzyki marynarskiej i morskiej zorganizowano trzydniowy koncert szant w którym wezmą udział ponad dwadzieścia zespołów. W sobotę odbędzie się wielka parada załóg żaglowców ulicami Gdyni. Parada wystartuje z Parku Rady Europy i przejdzie ulicami: Armii Krajowej – Świętojańską – pl. Kaszubski – Hryniewickiego – Rybickiego – do sceny na terenie Dalmoru. Dla osób, które preferują aktywny wypoczynek zaaranżowano turniej koszykówki ulicznej na molo Południowym.
