zwierzęta(strona 6/47)

Tajemnicze schorzenie dziesiątkuje populację milionów rozgwiazd, zamieniając je w galaretowatą breję. Naukowcy desperacko próbują pomóc tym morskim drapieżnikom. Dochodzi do rozpadu tkanek i fragmentacji ciał. Choroba pojawiła się w 2013 r., uderzając w co najmniej 20 gatunków rozgwiazd od Zatoki Kalifornijskiej w Meksyku, po Zatokę Alaska. Podobne przypadki odnotowano także w wodach odległej zatoki Port Phillip w Australii, w trakcie ekstremalnej fali upałów. Naukowcy z Oregon State University zbadali 200 purpurowych rozgwiazd Pisaster ochraceus, znanych jako rozgwiazdy ochry. Obserwowano razem zdrowe i chore osobniki, szukając genetycznych predyspozycji do odporności u niektórych z tych drapieżników. Naukowcy ustalili, że zdrowe osobniki minimalnie różnią się genetycznie od tych chorujących. Niezbędne są jednak dalsze analizy. W 2021 r. badacze zasugerowali, że tajemnicza choroba jest wynikiem interakcji pomiędzy środowiskiem morskim rozgwiazd a mikrobami. Analizy wykazały, że zakwity mikrobów (np. fitoplanktonu), wywołane przez ocieplające się wody, uszczuplają zasoby tlenu, a to przyspiesza śmierć i rozkład rozgwiazd. Ich ciała zapewniają wtedy składniki odżywcze dla mikrobów i koło się zamyka. - Niezależnie od tego, jasne jest, że choroba nasila się wraz ze wzrostem temperatur. Poważne redukcje populacji wystąpiły w cieplejszych regionach południowych – podkreśla Andrea Burton, biolog morska, współautorka badań. W tej chwili jedną pewną rzeczą jest konieczność zahamowania zmian klimatycznych. Mimo długoterminowej perspektywy, dla części gatunków może być już za późno. Niektóre drapieżne rozgwiazdy są kluczowe dla właściwego utrzymania ekosystemu i bioróżnorodności. Wyniki dotychczasowych badań opublikowano w czasopiśmie "Molecular Ecology".

Brytyjczycy odkryli megafaunę z epoki lodowcowej. "To absolutnie wyjątkowe odkrycie" - podkreśla Duncan Wilson, dyrektor Historic England. Archeolodzy odkopali szczątki m.in. mamuta nosorożca, żubra, wilka i hieny. Natrafiono na nie niedaleko Plymouth w hrabstwie Devon w południowej Anglii, w trakcie prac budowlanych w nowo powstającej miejscowości Sherford. Okazało się, że odkryto tu megafaunę pochodzącą z epoki lodowcowej. To inaczej duże zwierzęta, które żyły nawet 60 tys. lat temu. Pierwsze prace archeologiczne rozpoczęto w tym miejscu w 2015 r. Na kości natrafiono m.in. w jaskini. Badania trwają do tej pory. Najpierw archeologom udało się odkopać szczątki mamuta włochatego i nosorożca. Niedaleko odkryto inne gatunki zwierząt – konia, zająca, renifera. Wszystkie okazy pochodzą z czasów prehistorycznych. Odkrycie daje szansę na wgląd w życie ówczesnego ekosystemu. - To ważna część naszej historii. Cieszymy się, że zostanie ona teraz zachowana dla przyszłych pokoleń – deklaruje Duncan Wilson z Historic England. Bezcenne odkrycie trafi do lokalnego muzeum The Box w Plymouth.

Młody mężczyzna uratował dużego psa, który utknął w lodowatej i zamarzniętej wodzie. Do zdarzenia doszło 31 stycznia w Doniecku na Ukrainie. Dwa psy spacerowały po lodzie na rzece Kalmius. Pod jednym z nich załamał się lód. Zwierzę nie było w stanie samo wydostać się na powierzchnię. Sytuację pogarszały gałęzie znajdujące się w wodzie, które blokowały ruchy czworonoga. Idący nieopodal młody mężczyzna, widząc zgromadzonych przy brzegu ludzi oraz słysząc głośne wycie psów, podszedł sprawdzić, co się dzieje. Gdy zobaczył psa w wodzie, nie zastanawiał się długo. Ściągnął ubranie i wskoczył do zamarzniętej wody. Lód był zbyt słaby, by go utrzymać, więc mężczyzna przebił się przez cienką warstwę, by szybko dotrzeć do słabnącego czworonoga. Ratownik-amator próbował wepchnąć zwierzę z powrotem na lód. To jednak się nie udało. Zaczął wtedy eskortować zwierzaka i razem dopłynęli do brzegu. Nagranie z całej akcji trafiło do sieci. Bohater otrzymał wiele podziękowań i oklasków od zgromadzonych ludzi. Jego tożsamość jest nieznana.

Archeolodzy z firmy ArchaeoBW odkryli na zabytkowym cmentarzu w mieście Knittlingen w Niemczech szczątki mężczyzny oraz konia bez głowy. Według naukowców z Państwowego Urzędu Ochrony Zabytków w Stuttgarcie, odnalezione kości pochodzą sprzed 1400 lat, czyli mężczyzna żył w czasach panowania na tamtych terenach dynastii Merowingów (476-750 r. n.e.). Zdaniem badaczy, mężczyzna był ważną osobą w lokalnej społeczności. Prawdopodobnie zarządzał gospodarstwem i był blisko rządzących. - Jako członek lokalnej elity, najprawdopodobniej był głową gospodarstwa rolnego składającego się z jego rodziny i służby - powiedział archeolog Folke Damminger. Nie wiadomo dlaczego mężczyzna został pochowany obok konia bez głowy, lecz specjaliści są pewni, że obcięcie głowy zwierzęciu było częścią rytuału pogrzebowego. Prawdopodobnie wierzono, że koń będzie służył swojemu panu również po jego śmierci. Archeolodzy odkryli na tym samym cmentarzu szczątki kilku innych osób, które żyły mniej więcej w tym samym czasie, co ów jeździec. Niektórzy z nich zostali pochowani z cennymi przedmiotami, np. szkielet kobiety miał przy sobie złotą broszkę. Niektórzy mężczyźni zostali pochowani z bronią, taką jak miecze, lance, tarcze i groty strzał. Naukowcy będą kontynuowali badania nad pochówkiem konia bez głowy innymi odkrytymi pochówkami na cmentarzu w Knittlingen.

Park Narodowy Krugera w Republice Południowej Afryki opublikował nagranie rzadkiej sytuacji, którą można zobaczyć na sawannie. Korzystający z safari turyści obserwowali rodzinę gepardów, która spoczywała w wysokiej trawie. W pewnym momencie matka zobaczyła coś w oddali i zostawiła na chwilę swoje młode. Wtedy nagle jedno z reksów zostało zaatakowane przez lamparta, który wyczekiwał odpowiedniego momentu na atak. Samica geparda gdy zorientowała się po chwili, co się dzieje, rzuciła się do pomocy swojemu młodemu. Lampart wtedy zostawił reksa i stanął naprzeciw jego matki. Gepardy są jednak fizycznie jednymi z najsłabszych z drapieżnych kotów żyjących w Afryce i samica dobrze o tym wiedziała. Nie miałaby szans w starciu z lampartem, dlatego ratowała się ucieczką i jednocześnie chciała odciągnąć większego drapieżnika od swoich młodych. Gepardy polegają na swojej niesamowitej szybkości, gdyż potrafią pobiec z prędkością grubo powyżej 100 km/h. Nie są jednak silne fizycznie, ich budowa anatomiczna sprawia, że ich kości pod wpływem silnego ścisku szczęk np. lamparta, łatwo by się połamały. Niestety, młody reks, którego zaatakował lampart, nie był w stanie uciec, był ciężko ranny. Po kilku minutach lampart zrezygnował z pogoni za samicą geparda i wrócił dokończyć dzieła. Sytuacja, którą udało się nagrać turystom, jest niezwykła, gdyż nie spotyka się często sytuację, w której dochodziłoby do wzajemnego ataku między drapieżnymi kotami, żyjącymi blisko siebie w tym samym środowisku. Zawsze jest to ryzyko śmierci dla atakującego lub broniącego się. Taki atak może wiązać się np. z dużą desperacją, z uwagi na brak zwierzyny do upolowania. Wtedy oczy kierują się nawet na inne drapieżniki z tej samej rodziny.

Zespół ratowników zajmujący się ssakami morskimi poszukuje dorosłego humbaka, który zaplątał się w morskie śmieci u wybrzeży Hawajów. Humbaka po raz pierwszy zaobserwowano w niedzielę, 16 stycznia. Wtedy też ratownicy rozpoczęli usuwanie z wieloryba śmieci, które holował ze sobą pływając w oceanie. "The Garden Island" donosi, że ratownicy do tej pory usunęli około 600 metrów grubej liny z zaplątanego ssaka. Niestety nie udało się usunąć wszystkiego, zanim zwierzę odpłynęło. Ratownicy rozpoczęli poszukiwania. Do odnalezienia wieloryba ratownicy wykorzystują systemy telemetryczne. Humbaka miał zauważyć Graham Talaber, który filmował żółwie morskie. O swoim odkryciu poinformował Narodową Służbę Oceaniczą i Atmosferyczną, która przekazała informację, że humbak był wychudzony, miał jasną barwę i szorstką skórę. - Będziemy kontynuować nasze wysiłki, jeśli pozwolą na to warunki – przekazały służby, które proszą mieszkańców o kontakt, gdy tylko zwierzę znów pojawi się w okolicy.

Dwutonowy rekin stał się atrakcją dla mieszkańców południowych Indii. Na nagraniu, udostępnionym przez agencję Newsflare, widać ogromną rybę wyłowioną przez miejscowych rybaków. Rekin wzbudził zainteresowanie Hindusów do tego stopnia, że zaczęli na nim siadać i robić sobie z nim zdjęcia. Jeden z rybaków, który wyłowił rekina, został przez niego zaatakowany podczas połowu. Zwierzę zaplątało się w sieć. Mężczyzna nie był w stanie samodzielnie wyciągnąć giganta z łodzi. Zdecydował się na to za pomocą wielkiego dźwigu. Rzadki okaz został sprzedany na aukcji za ok. 6,5 tys. złotych. Rekin wielorybi to największa znana ryba na świecie. Mierzy około 18 metrów i może ważyć nawet 13 ton. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody uznała gatunek za zagrożony wyginięciem. Każdego roku maleje liczebność populacji tych ryb. Może odpowiadać za to nielegalne odławianie większych osobników tego gatunku.