Chociaż zgodnie z tradycją, na stole wigilijnym powinno znaleźć się 12 potraw, często podczas kolacji spożywa się ich mniej. Mimo uszczuplenia praktyk, wielu Polaków nie wyobraża sobie wspólnego świętowania bez jednej z zup. Chodzi o barszcz czerwony, który przed 24 grudnia jest zwyczajowo przygotowywany w tradycyjny sposób.