Jan Paweł II spotkał się z prezydentem Kwaśniewskim
(PAP/Adam Hawałej)W Pałacu Arcybiskupów w Krakowie zakończyło się spotkanie papieża Jana Pawła II z prezydentem Aleksandrem Kwaśniewskim. Pod koniec rozmowy do papieża i prezydenta dołączyła Jolanta Kwaśniewska.
Prezydencka para przedstawiła Ojcu Świętemu członków najbliższej rodziny oraz najbliższych współpracowników prezydenta. Każdy z nich otrzymał od papieża podarunek.
Jako prezent wręczono Ojcu Świętemu chrzcielnicę wykonaną przez trzech polskich artystów ze złota, kamienia i drewna. Chrzcielnica, zgodnie z decyzja papieża, trafi do sanktuarium w Łagiewnikach.
To jest głos człowieka, który nas wspaniale rozumie, który jest jednym z nas, a przy tym jest wielkim człowiekiem - powiedział prezydent po spotkaniu z papieżem.
Aleksander Kwaśniewski poinformował, że rozmowa dotyczyła wszystkich najważniejszych problemów, z którymi boryka się Polska, między innymi walki z bezrobociem czy kształcenia młodzieży. Papież apelował, aby troszczyć się o młodzież i nie zmarnować jej potencjału intelektualnego.
Prezydent dodał, że Jan Paweł II pytał go o przebieg ostatniej wizyty w Stanach Zjednocznych, rozmawiano także o Unii Europejskiej i stosunkach z sąsiadami.
Jestem pod wrażeniem tego spotkania i żywości zainteresowań Ojca Świętego, który w rozmowie ze mną dokonał przeglądu wszystkich najważniejszych spraw - mówił prezydent.
Kwaśniewski zaznaczył, że spotkanie z papieżem to zawsze ogromna radość. Ucieszyło mnie, że mimo zmęczenia i bardzo napiętego programu papież jest w świetnej formie - ocenił.
(PAP/Adam Hawałej) Prezydent podkreślił, że relacje państwo-Kościół są bardzo dobre. Mówił, że wystąpił w roli listonosza, przekazując papieżowi tomik wierszy księdza Jana Twardowskiego na prośbę samego autora.
Spotkanie papieża z prezydentem odbyło się za zamkniętymi drzwiami, w gabinecie, gdzie na co dzień pracuje metropolita krakowski, kardynał Franciszek Macharski. Z okna tego właśnie gabinetu papież wychyla się wieczorem i rozmawia ze zgromadzonymi tam wiernymi.
Jan Paweł II spotykał się z Aleksandrem Kwaśniewskim kilkakrotnie. Po raz pierwszy, podczas audiencji prywatnej w Watykanie 7 kwietnia 1997 roku - prawie półtora roku po objęciu urzędu prezydenta.
Blisko dwa miesiące później, 31 maja 1997 roku, Aleksander Kwaśniewski witał Jana Pawła II w Polsce na wrocławskim lotnisku Strachowice. Powiedział wtedy m.in.: Bez waszej Świątobliwości i Kościoła katolickiego w Polsce nie byłoby niepodległej i demokratycznej Polski.
Jeszcze tego samego dnia papież złożył kurtuazyjną wizytę prezydentowi Kwaśniewskiemu we wrocławskim ratuszu. Z ratusza Ojciec Święty udał się na spotkanie ekumeniczne do Hali Ludowej, na którym nieoczekiwanie zjawił się prezydent Kwaśniewski.
Nieplanowany był także udział prezydenta RP we Mszy świętej 1 czerwca we Wrocławiu, podczas której Jan Paweł II zakończył 46. Międzynarodowy Kongres Eucharystyczny.
Bardziej oficjalnie przebiegało spotkanie Jana Pawła II z siedmioma prezydentami krajów europejskich, w tym Aleksandrem Kwaśniewskim, do którego doszło 3 czerwca 1997 roku w Gnieźnie podczas uroczystości ku czci świętego Wojciecha.
Następne spotkanie miało miejsce w Watykanie 15 października 1998 roku, w związku z uroczystościami 20-lecia pontyfikatu. Prezydent RP został przyjęty przez papieża na 20-minutowej audiencji.
Do kolejnego spotkania doszło w czasie papieskiej pielgrzymki w 1999 roku. Prezydent witał papieża 5 czerwca na gdańskim lotnisku. W trakcie pielgrzymki 10 czerwca przyjął Jana Pawła II w Pałacu Prezydenckim.
W tym roku Aleksander Kwaśniewski został przyjęty przez Jana Pawła II 28 lutego, w czasie audiencji w Rzymie i oficjalnie w imieniu państwa polskiego zaprosił papieża do złożenia wizyty w Polsce w sierpniu. (jask)