Samolot napędzany soją

Po zmieszaniu zwykłego paliwa lotniczego i oleju sojowego otrzymujemy "biopaliwo", dzięki któremu można oszczędzić zasoby ropy naftowej, jednocześnie zmniejszając emisję dwutlenku węgla z nieodnawialnych źródeł. Węgiel zawarty w oleju sojowym i tak pochodzi z atmosferycznego dwutlenku węgla, który wychwyciły rośliny.

Głównym problemem było jak dotąd zamarzanie biopaliw w temperaturze bliskiej zera. Paliwo lotnicze musi być płynne aż do -40 st. C. Biochemikowi Bernardowi Tao z Purdue University (Lafayette, Indiana) udało się uzyskać mieszankę, która zamarza dopiero przy -40 stopniach. Przekształcił on kwasy tłuszczowe w bardziej lotne estry i oddzielił te, które wciąż krzepną w zbyt wysokiej temperaturze.

Zmodyfikowany proces rozdzielania estrów jest znacznie szybszy niż tradycyjne (poniżej godziny zamiast wielu dni) i pozwala wykorzystać jako paliwo 80, a nie 25% oleju. Mieszanka 40% modyfikowanego oleju z 60% typowego paliwa Jet A ma spełniać wymagania stawiane paliwom lotniczym.