Sankcje ekonomiczne wprowadzono po wojnie z Irakiem o Kuwejt na początku lat 90. Złagodzono je w 1996 roku wprowadzeniem programu "ropa za żywność", w ramach którego Irak może dokonywać zakupów niezbędnych produktów, nie tylko spożywczych, na użytek publiczny.
ONZ chce być pewna, że reżim Saddama Husajna nie będzie kupować towarów, które można wykorzystać w sektorze obronnym. Zawartość listy ustalili wspólnie stali członkowie Rady Bezpieczeństwa. Rada była już w poniedziałek gotowa przegłosować rezolucję dotyczącą tej listy i nowego półrocznego programu "ropa za żywność", lecz przedstawiciel Syrii poprosił o zwłokę do wtorku, oczekując instrukcji z Damaszku.
Proponowana lista towarów zakazanych zawiera, między innymi, systemy noktowizyjne, urządzenia akustyczne do pracy w morzu, światłowody i specjalistyczne urządzenia elektroniczne. (jask)