Skromny nauczyciel został krawawym oprawcą
Kaing Guek Eav nie zawsze był budzącym grozę naczelnikiem obozu śmierci. Urodził się 17 listopada 1942 w ubogiej wsi położonej w centralnej Kambodży. Z wyróżnieniami pokonywał kolejne szczeble edukacji. W końcu sam został nauczycielem matematyki.
Mówiono, że był człowiekiem wyczulonym na niesprawiedliwość społeczną. Wspierał najuboższych uczniów, sam żył skromnie. Zaczytywał się w pismach Karola Marksa i marzył o sprawiedliwej Kambodży.
W 1967 roku wstąpił do Komunistycznej Partii Kampuczy. Gdy komuniści opanowywali kolejne terytoria, "Duch" był odpowiedzialny za organizację więzień na zdobytych ziemiach. Po zwycięstwie Czerwonych Khmerów w kwietniu 1975 roku zlecono mu organizację więzień w Phom Phen, stolicy kraju. Wśród nowych placówek było Tuol Sleng.
Na zdjęciu: Kaing Guek Eav zwany "Duchem". Z lewej fotografia zrobiona najprawdopodobniej na początku lat 70, z prawej w 2007 roku.