Gwiazda Betlejemska. Jowisz i Saturn oraz niezwykły spektakl na niebie

W poniedziałek (21 grudnia 2021 r.) o godz. 11:02 Słońce osiągnęło w swej wędrówce rocznej stanowisko zimowe i tym samym rozpoczęła się astronomiczna zima, a o godz. 19:26 (18:26 UTC) nastąpi geocentryczna koniunkcja Jowisza i Saturna - informują eksperci Instytutu Meteorologii i Gospodarki Wodnej.

Koniunkcja Jowisza i Saturna to cykliczne, ale bardzo wyjątkowe zjawisko astronomiczne, które obserwować można w gwiazdozbiorze Koziorożca.

W tym roku koniunkcja planet pozwoli nam podziwiać zjawisko Gwiazdy Betlejemskiej - wyjaśnia IMGW w komunikacie. Astronomowie wyjaśniają, że 24 grudnia, po zachodzie Słońca, pary tych planet możemy szukać na kierunku południowym i południowo-zachodnim.

Zobacz też: Koronawirus. Rzecznik KGP wyjaśnia, czym będzie zajmować się policja w Sylwestra

Zdaniem ekspertów IMGW taki układ Jowisza i Saturna może stać się symbolem tegorocznych świąt.

Jowisz i Saturn to dwie największe planety Układu Słonecznego. Poruszają się wokół Słońca z różnymi prędkościami: Jowisz szybciej (obiegając gwiazdę w ciągu 11,8677 lat), a Saturn znacznie wolniej (jego obieg wokół Słońca trwa 29,45069 lat).

Raz na 20 lat obie planety ustawiają się wzdłuż jednej linii względem obserwatora ziemskiego. To właśnie sprawia wrażenie, że położone są one w pobliżu siebie.

Jak wyjaśnia IMGW, w rzeczywistości Jowisz i Saturn dzieli znaczna odległość, a ich "złączenie na niebie" jest zjawiskiem pozornym. Podczas tegorocznej koniunkcji odległość między planetami wyniesie 0,1° - podaje Instytut.

- Gwiazda Betlejemska to pojęcie, które tradycyjnie kojarzymy z narodzinami Chrystusa. Gwiazdą Betlejemską, która daje znak do rozpoczęcia wigilijnej wieczerzy, może być jasna planeta, na przykład Wenus, Jowisz, Saturn. Lub jasna gwiazda, na przykład Wega w konstelacji Lutni, Kapella w konstelacji Woźnicy. Rolę tegorocznego zwiastuna świąt Bożego Narodzenia będą wspólnie pełniły planety Jowisz i Saturn - powiedział Wirtualnej Polsce Przemysław Rudź, specjalista w Departamencie Edukacji Polskiej Agencji Kosmicznej.

Ostatnie geocentryczne złączenie obu planet obserwowano 28 maja 2000 roku, kiedy Jowisz i Saturn znajdowały się w gwiazdozbiorze Byka. Następne wystąpi dopiero 31 października 2040 roku w gwiazdozbiorze Panny.