Chińczycy w kosmosie. Astronauci pracują w Niebiańskim Pałacu

• Stacja Tiangong została zbudowana przez Chiny po wykluczeniu z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Działa jako niezależne orbitalne laboratorium.
• Od 2022 roku na pokładzie Tiangong udało się zrealizować ponad 181 projektów naukowo-technicznych. Ich wyniki przyniosły setki publikacji i patentów.
• W 2026 roku Chiny planują wystrzelenie teleskopu Xuntian, który będzie współpracował ze stacją.

Chińska stacja kosmiczna Tiangong (Niebiański Pałac) powstała po wykluczeniu Chin z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Od początku miała być symbolem niezależności oraz rosnących ambicji Pekinu w eksploracji kosmosu. Jak podaje PAP, stacja służy jako orbitalne laboratorium, prowadzi przełomowe badania i wyznacza nową erę chińskiej eksploracji.

Stacja Tiangong, której budowa rozpoczęła się w 2021 r. od modułu Tianhe, a zakończyła w 2022 r. dołączeniem dwóch kolejnych modułów, jest obecnie miejscem intensywnych badań naukowych. Na pokładzie Tiangong prowadzone są eksperymenty naukowe w dziedzinach nauki o życiu, biotechnologii, fizyki płynów w mikrograwitacji oraz materiałoznawstwa.

Wśród istotnych osiągnięć znajdują się badania nad uprawą ryżu w kosmosie, sztuczna fotosynteza do produkcji tlenu i paliwa rakietowego z dwutlenku węgla oraz badania nad mikroorganizmami.

Stacja została zaprojektowana do ciągłego zamieszkiwania przez trzech taikonautów, z możliwością przyjęcia do sześciu osób podczas zmiany załogi. Jej hermetyzowana objętość wynosi 340 m sześc., a masa ok. 100 tys. kg, co stanowi ok. 20 proc. masy ISS. Krążąca na wysokości od 340 do 450 kilometrów stacja Tiangong ma hermetyzowaną objętość wynoszącą 340 metrów sześciennych, czyli nieco ponad jedną trzecią wielkości ISS.

Czytaj też: Ośmiolatek zgubił się na szlaku na Śnieżkę

W najbliższych latach Chiny planują wystrzelenie teleskopu Xuntian, który będzie współpracował ze stacją Tiangong. Ma pełnić rolę "patrolu nieba". Teleskop klasy Hubble'a jest przeznaczony do szerokokątnej astronomii optycznej.

Czytaj także: Spotkanie Mentzen - Nawrocki. "Owocna współpraca ponad podziałami"

Tiangong jest wyłączną własnością Chin, ale Pekin deklaruje gotowość do międzynarodowej współpracy. Jeśli ISS zakończy działalność, Tiangong może stać się jedyną stałą stacją kosmiczną na niskiej orbicie okołoziemskiej, co jeszcze bardziej wzmocni pozycję Chin w przestrzeni kosmicznej.