Bitwa o Guadalcanal
Na małej wyspie zginęlo 40 tys. osób - zdjęcia
70 lat temu rozpoczęła się jedna z decydujących kampanii wojny na Pacyfiku
70 lat temu, 7 sierpnia 1942 roku, wojska amerykańskie wylądowały na kliku niewielkich wyspach archipelagu Wysp Salomona - największa nazywała się Guadalcanal. Tak rozpoczynała jedna z decydujących bitew wojny na Pacyfiku, która była początkiem amerykańskiej kontrofensywy w zmaganiach z Japonią.
Od niespodziewanego ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku trwał zwycięski marsz Japończyków, którzy zajmowali kolejne regiony Azji Południowo-Wschodniej. Ich triumfalny pochód został częściowo zatrzymany w bitwach o Midway i na Morzu Koralowym, jednak inicjatywa strategiczna nadal pozostawała w rękach Tokio.
Guadalcanal miał być kolejnym "niezatapialnym lotniskowcem", który umożliwiłby Japończykom dalszą ekspansję na południowym Pacyfiku. Alianci obawiali się, że jest to tylko wstęp do opanowania kolejnych wysp i przecięcia linii komunikacyjnych łączących Australię i Nową Zelandię z Ameryką, co mogło zmienić bieg wojny. A do tego siły sprzymierzone nie mogły dopuścić.
Na zdjęciu: żołnierze z 2. Dywizji Piechoty Morskiej na Guadalcanal, listopad 1942.
(WP.PL/tbe)