Spór o prestiż
Obaj przywódcy potraktowali spór ambicjonalnie, widząc w nim szansę na wzmocnienie własnej pozycji i prestiżu kraju. Kennedy, myśląc o reelekcji i najbliższych wyborach do Kongresu, chciał pokazać się jako silny i nieustępliwy przywódca. Również Chruszczow pragnął podtrzymać swój obraz twardego przywódcy, a także zamknąć usta Chinom, które zarzucały Moskwie słabość wobec "imperialistów".
Na zdjęciu: radziecki statek "Ochock" z systemami uzbrojenia na pokładzie w drodze na Kubę.