Czystki etniczne
Syria przed wojną była jednym z najbardziej zróżnicowanych etnicznie i religijnie krajów Bliskiego Wschodu. Zamieszkiwali ją Arabowie sunniccy i szyiccy, alawici i jazydzi, chrześcijanie i druzowie, Kurdowie i Turkmeni. Obecny konflikt uwolnił etniczne i sekciarskie animozje i sprawił, że wojna przybrała formę wojny religijnej i etnicznej, w której celem jest fundamentalna zmiana syryjskiej demografii. Zdarzały się też próby czystek etnicznych.
Najbardziej jaskrawym przykładem były masakry dokonywane przez Państwo Islamskie na jazydach. Ale nie tylko bojownicy Daesz dopuszczali się takich zbrodni. Jak wynika z raportu Amnesty International masowych zbrodni przeciwko całym grupom narodowościowych i religijnych dokonywały wszystkie strony konfliktu: sunniccy rebelianci przeciwko alawitom i szyitom, kurdyjscy partyzanci przeciwko Turkmenom i Arabom, szyickie bojówki przeciwko sunnitom.