Wyjątkowa trawa w Australii. Powierzchnia większa niż Manhattan

Naukowcy z University of Western Australia przypadkowo odkryli coś niezwykłego. Postanowili przyjrzeć się bliżej pewnej trawie, tworzącej dużą podwodną łąkę w Australii w Shark Bay, około 800 km na północ od Perth. Jej powierzchnia wynosi około 200 km². Celem badania była różnorodność genetyczna tego gatunku. To, co odkryli, zaskoczyło wszystkich.

Jedna fabryka

To badanie nie miało być przełomowe. Roślina, o której mowa, występuje powszechnie u wybrzeży Australii. Znana jest jako chwast wstążkowy. Naukowcy chcieli jedynie dowiedzieć się, ile roślin tworzy tę rozległą łąkę. W tym celu przebadali 18 tysięcy markerów genetycznych. Nikt nie spodziewał się takich wyników. Okazało się, że była to jedna i ta sama roślina.

- To wszystko to tylko jedna fabryka, która rozrosła się o 180 km w Zatoce Rekinów, co czyni ją największą znaną rośliną na Ziemi - skomentowała Jane Edgeloe, główna autorka badania.

Niezwykłe właściwości

Nie tylko wielkość rośliny zrobiła wrażenie na naukowcach. Zwrócili oni także uwagę na jej wyjątkową odporność na pogodę. Rosła bowiem w takich miejscach zatoki, gdzie panują bardzo zmienne warunki.

- Wydaje się, że jest bardzo odporna, doświadczając szerokiego zakresu temperatur i zasolenia oraz ekstremalnie wysokich warunków oświetleniowych, które razem okazują się bardzo stresujące dla większości roślin – powiedziała badaczka dr Elizabeth Sinclair.

Jedno nasionko

Wielka łąka, która okazała się jedną rośliną, wzięła swój początek z jednego nasionka. Naukowcy przyjmują, że średni wzrost tej trawy wynosi około 35 cm rocznie. Biorąc pod uwagę olbrzymi teren, jaki zajmuje obecnie, szacuje się, że rozrost do obecnych rozmiarów zajął jej aż 4500 lat.