Więcej bomb niż podczas II wojny światowej i miliony litrów trucizn
W rok po zamachu na Diema, Wietkong kontrolował już połowę terytorium Południa oraz 30 proc. tamtejszej ludności.
Nie pomogło rozpylanie herbicydów i defoliantów zapoczątkowane w 1962 roku (trwało do 1971 roku; w tym czasie ok. 20 proc. lasów na Południu zostało spryskane przynajmniej raz). Nie pomogły także naloty ostrzegawcze. Dlatego 2 marca 1965 roku rozpoczęto bombardowania na szeroką skalę pod kryptonimem "Rolling Thunder".
Operacja trwała do 31 października 1968 roku. W tym czasie Amerykanie zrzucili 1,6 milionów ton bomb w ponad 200 tysiącach lotów. Łączny tonaż przekroczył nieznacznie wagę ładunków, które USA zrzuciły podczas z II wojny światowej.
Na zdjęciu: amerykański samolot płonie w bazie Khe Sanh. Od stycznia do maja 1967 roku dywizje Wietnamu Północnego przeprowadziły ciężkie bombardowania odwetowe.