USA zezwoliły okrętom wojennym Nowej Zelandii na zawijanie do swych baz

Zakaz ten wprowadzono w reakcji na ustawę parlamentu Nowej Zelandii, wykluczającą rozmieszczanie broni jądrowej na jej terytorium wraz z przestrzenią powietrzną i wodami terytorialnymi, jak też wpływanie na te wody okrętów o napędzie jądrowym. Ponieważ amerykańska marynarka wojenna rutynowo nie odpowiada na pytania, czy dany jej okręt o napędzie konwencjonalnym ma na pokładzie broń jądrową, wszystkie te jednostki nie mogą zawijać do nowozelandzkich portów.

Jak oświadczył Panetta w największym nowozelandzkim mieście Auckland, po raz pierwszy od zawieszenia w 1986 roku łączącego USA, Australię i Nową Zelandię paktu wojskowego ANZUS Waszyngton zezwoli na wpływanie nowozelandzkich okrętów wojennych do podległych Pentagonowi lub Straży Przybrzeżnej baz morskich w USA i na całym świecie.

- Zmiany te ułatwią naszym czynnikom wojskowym prowadzenie dyskusji w kwestiach bezpieczeństwa oraz podejmowanie wspólnych przedsięwzięć, które zwiększą naszą zdolność sprostania wspólnym wyzwaniom - powiedział Panetta, dodając, iż Waszyngton i Wellington będą współpracować mimo pojawiających się "różnic poglądów w niektórych ograniczonych sferach".

Oba państwa deklarują, że ich oficjalne stosunki, także na płaszczyźnie militarnej, poprawiły się, ale minister obrony Nowej Zelandii Jonathan Coleman oświadczył, iż jego kraj prowadzi niezależną politykę zagraniczną i zakaz broni jądrowej nie podlega dyskusji.

- Nie sądzę, byśmy powinni poświęcać większą uwagę próbom cofania zegara przed rok 1986, gdyż nasze stosunki są bardzo, bardzo dobre - powiedział Coleman na konferencji prasowej po spotkaniu z Panettą.

W lipcu USA i Nowa Zelandia uzgodniły, że będą regularnie przeprowadzać konsultacje wojskowe na wysokim szczeblu oraz podejmą współpracę w ramach zapewniania bezpieczeństwa żeglugi, przedsięwzięć antyterrorystycznych oraz operacji pokojowych. Wcześniej w tym roku żołnierze amerykańskiej piechoty morskiej odbywali szkolenie na Nowej Zelandii, a w lipcu nowozelandzkie okręty wojenne uczestniczyły w międzynarodowych ćwiczeniach morskich Rimpac.