Jan XXIII - kochany przez miliony
Po śmierci Piusa XII, ku swojemu zaskoczeniu, Angelo Giuseppe Roncalli został wybrany na papieża. Przyjął imię Jan XXIII, a jego pierwsze słowa brzmiały: âdrżę i lękam się". Z powodu zaawansowanego wieku i skromności, kardynałowie uznawali go za papieża przejściowego.
Czego kardynałowie nie przewidzieli to fakt, że ciepło, poczucie humoru i dobro nowego papieża zdobędzie serca ludzi. O tym jakim był człowiekiem może świadczyć jedna sytuacja do której doszło zaraz po koronacji. Do papieża podszedł po błogosławieństwo włoski ordynariusz polowy w generalskim mundurze. Papież widząc wojskowego przyjął postawę zasadniczą i wyrecytował: - Panie generale, melduje się sierżant Roncalli!
Jan XXIII był pierwszym papieżem od 1870 roku który odbył oficjalne spotkanie poza Watykanem w... więzieniu. Jakie pierwsze słowa usłyszeli od niego więźniowie? - Nie mogliście przyjść do mnie, więc ja przyszedłem do was. Ceremoniał papieski traktował z dystansem i humorem. Gdy ówczesna pierwsza dama Ameryki, Jacqueline Kennedy, przybyła do Watykanu ruszył na spotkanie z nią, mówiąc: "Jackie!". W 1962 magazyn "Time" wybrał go człowiekiem roku.
Ku zaskoczeniu i przerażeniu swoich współpracowników, zwołał sobór na mniej niż 90 lat od kontrowersyjnego Soboru Watykańskiego I. Sobór watykański II zmienił oblicze Kościoła katolickiego poprzez nową formułę mszy świętej, ekumenizm i nowe spojrzenie na świat.