Benedykt XV - pierwszy pacyfista XX wieku?
Po śmierci Piusa X konklawe obradowało już w trakcie pierwszej wojny światowej. 3 września 1914 papieżem został Giacomo Paolo Battista della Chiesa, znany jako Benedykt XV.
Nowo wybrany papież od samego początku organizował pomoc dla ofiar wojny. Utworzył biuro opieki nad jeńcami oraz ośrodek informacyjny o jeńcach i zaginionych. Wydał notę pokojową skierowaną do państw walczących w której wzywał do zawarcia pokoju bez zwycięzców i zwyciężonych.
Po wojnie nawiązywał stosunki dyplomatyczne z wieloma państwami, co stworzyło warunki do zawierania konkordatów. W 1919 roku uchylił zasadę non expedit zabraniającą katolikom z Włoch działalności politycznej. Ogłosił również przygotowany przez poprzednika kodeks prawa kanonicznego i zniósł Kongregację Indeksu. Starał się wznowić katolicką działalność misyjną. Listem apostolskim Maximum illud zapoczątkował jej nową erę.