Irak zestrzelił amerykański samolot bezzałogowy
Amerykański bezzałogowy samolot rozpoznawczy Predator został w poniedziałek zestrzelony
przez iracką obronę przeciwlotniczą - poinformował przedstawiciel
amerykańskich sił zbrojnych.
Rzecznik amerykańskiego Centralnego Dowództwa Jim Wilkinson uznał zestrzelenie Predatora za kolejny wrogi akt ze strony irackiego reżimu. Przewodniczący kolegium połączonych sztabów generał Richard Myers przypomniał, że Irakijczycy zestrzelili wcześniej dwa inne Predatory. "Oni próbują zestrzelić wszystkie nasze samoloty" - powiedział. Dodał jednak, że nie można mówić o jakiejkolwiek eskalacji irackich ostrzałów w stosunku do tego, co robią od kilku lat.
Według Pentagonu, samoloty patrolujące strefy zakazu lotów zostały w tym roku ostrzelane ponad 500 razy. Od 8 listopada, kiedy Rada Bezpieczeństwa przyjęła rezolucję w sprawie rozbrojenia Iraku, doszło do 32 takich ataków.
Południowa strefa zakazu lotów, gdzie doszło do poniedziałkowego incydentu została stworzona przez Amerykanów i Brytyjczyków po wojnie w Zatoce w 1991 roku dla ochrony irackich szyitów walczących z reżimem Saddama Husajna. Irak nigdy nie uznał wprowadzenia strefy i stara się uniemożliwić ich patrolowanie przez samoloty USA i W. Brytanii.
Amerykański bezpilotowy samolot rozpoznawczy RQ-1 Predator jest zdolny krążyć nad terytorium wroga przez 16 godzin w rejonie odległym od miejsca startu nawet o 740 kilometrów. Lotnictwo wojskowe USA dysponuje pięcioma systemami bezpilotowego rozpoznania powietrznego, z czterema maszynami Predator każdy. W skład systemu wchodzi ponadto centrum dowodzenia i zestaw łączności satelitarnej, obsługa liczy łącznie 55 ludzi.(aka,ck)