Kierujący chińskim programem badań Księżyca, Ouyang Ziyuan oświadczył w wywiadzie prasowym - zamieszczonym na łamach wtorkowego "Beijing Morning Post", iż głównym celem programu jest założenie chińskiej bazy księżycowej i eksploatacja złóż rzadkich minerałów, znajdujących się na księżycu.
Chiny podały na początku tego roku, że pierwsi chińscy kosmonauci wylecą w kosmos nie później niż w 2005 roku. W marcu z kosmodromu w Chinach wystrzelono trzeci już bezzałogowy pojazd kosmiczny.
Następnym etapem ma być pojazd z chińskimi astronautami. Jak informuje agencja Associated Press, kilkunastu chińskich pilotów w wielkiej tajemnicy szkoli się obecnie w rosyjskich ośrodkach kosmicznych - wytypowano już dwu z nich, którzy jako pierwsi Chińczycy polecą w kosmos.
Nie jest wykluczone, że realizacja programu zostanie przyśpieszona i chiński pojazd załogowy wyleci w kosmos jeszcze w tym roku - twierdzi amerykańska agencja. Dzień, kiedy zrealizujemy nasze marzenia o lotach w kosmos nie jest odległy - zapewnił inny uczestnik programu, Su Shuangning, cytowany przez AP.
Chiny po raz pierwszy ogłosiły swój ambitny program kosmiczny w 1999 roku. Miał on obejmować cztery etapy, w tym ustanowienie stałej stacji w kosmosie, obsługiwanej przez wahadłowce. Seria niepowodzeń, związanych z defektami rakiety nośnej Długi Marsz 2E, zahamowała jednak realizację na kilka lat. (aka)
