World Trade Center - historia budynku

Zlokalizowany na Manhattanie, był symbolem amerykańskiej - a nawet światowej - potęgi finansowej. Dwa najwyższe budynki WTC, zniszczone we wtorkowym ataku terrorystycznym, miały po 110 pięter i wznosiły się na wysokość 411 metrów. Były najwyższe w mieście, a licząc z antenami telewizyjnymi - na świecie (526 metrów). Obecnie najwyższym na świecie budynkiem jest malezyjski Petronas Tower w Kuala Lumpur (452 metry).

Powierzchnia biurowa wynosiła 800 000 metrów kwadratowych. 198 szybkobieżnych wind pędziło z szybkością do 8,4 metra na sekundę w szybach o łącznej długości 30 km. Była tam własna stacja metra, 50 sklepów w podziemnym pasażu oraz największy na świecie system klimatyzacyjny. 46 600 okien myto co dwa miesiące. Z tarasu widokowego na szczycie WTC 2 przy dobrej pogodzie można było sięgnąć wzrokiem na odległość 50 km.

Trudno wyobrazić sobie panoramę Nowego Jorku bez charakterystycznych bliźniaczych wieżowców, uwiecznionych na niezliczonych widokówkach, niemal tak popularnych jak Statua Wolności. Przyciągały uwagę nie tylko świata finansów. W 1974 linoskoczek Philippe Petit chodził po linie przeciągniętej pomiędzy nimi.

W skład WTC wchodziło w sumie siedem budynków - biura, sklepy, a także pokoje hotelowe. Niedługo przed zamachem developerzy prześcigali się, chcą wynająć budynek na następne 99 lat. Kandydaci na burmistrza już planowali, co zrobią z tak uzyskanymi pieniędzmi.

Codziennie odwiedzało ten kompleks 150 tysięcy osób, zaś pracowało w nim ponad 40 tysięcy. Był siedzibą ponad 500 międzynarodowych firm, agencji rządowych oraz międzynarodowych organizacji hadlowych. Między innymi - The Coffee, Sugar and Cocoa Exchange, The New York Cotton Exchange, Salomon Brothers Inc, American Express Bank, Sumitomo Bank Securities Inc, Morgan Stanley, Credit Suisse Group,Credit Suisse Group, Commerzbank,Deutsche Bank AG.

WTC był celem ataku terrorystycznego już przed ośmiu laty. Bomba podłożona w samochodzie w garażu WTC w lutym 1993 roku zabiła sześć osób, zraniła około 500 i wyrządziła szkody oceniane na 300 milionów dolarów.

W roku 1995 za udział w zamachu na WTC skazano w USA dziesięciu terrorystów muzułmańskich (z Sudanu, Egiptu i Jordanii), w tym szejka Omara Abdela Rahmana, który otrzymał karę dożywotniego więzienia. W roku 1998 na dożywotnie więzienie skazano innego uczestnika zamachu, Ramziego Yousefa. Centra Handlu Światowego podobne do nowojorskiego WTC wzniesiono w wielu miastach na całym świecie. Uchodzą często za symbol globalizacji, a dla przeciwników USA są symbolem "amerykańskiej dominacji".

Centra udzielają pomocy technicznej i dostarczają informacji firmom chcącym inwestować na obcych rynkach, prowadzą kursy biznesu i wspierają tendencje do wzrostu wymiany międzynarodowej. Nowojorski WTC - cieszący się największą renomą - dysponował także hotelem i siecią restauracji, rozmieszczonych na piętrach dwóch bliźniaczych wież.

Poszczególne World Trade Centers są zrzeszone w powołanej w 1970 roku wspólnej organizacji WTCA. Jej statutowym zadaniem jest "ułatwianie międzynarodowego handlu poprzez łączenie eksporterów, importerów i dostarczycieli usług (handlowych)".(aka)