Watykański kardynał jedzie do Moskwy
Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan kardynał Walter Kasper udaje się z wizytą do Rosji. Hierarcha odwiedzi Moskwę na zaproszenie katolickiej Konferencji Biskupów Rosji. Ma także zostać przyjęty przez prawosławnego metropolitę Smoleńska i Kaliningradu Kiriłła.
Jak poinformował rzecznik prawosławnego patriarchatu moskiewskiego Igor Wyżanow, katolicki hierarcha nie spotka się z patriarchą Cerkwi moskiewskiej Aleksijem II, którego w tym czasie nie będzie w Moskwie.
Metropolita Kiriłł, który wobec choroby patriarchy Moskwy i Wszechrusi Aleksija II uważany jest obecnie za faktycznego zwierzchnika rosyjskiego Kościoła prawosławnego, w jednej z oficjalnych wypowiedzi zachęcił niedawno Watykan, by zrezygnował "z prowadzenia jakiejkolwiek działalności misyjnej w Rosji" i prowadził ją "raczej w krajach katolickich w Europie Zachodniej, dziś już silnie zeświecczonych".
Stosunki między Cerkwią moskiewską a Watykanem zaostrzyły się znacznie dwa lata temu, kiedy papież utworzył na terenie Federacji Rosyjskiej cztery diecezje katolickie a następnie uregulował sytuację eparchii (diecezji) grekokatolickich na Ukrainie. Prawosławny patriarchat Moskwy i Wszechrusi zinterpretował te decyzje jako potwierdzenie katolickiego prozelityzmu.
Cerkiew od lat oskarża katolików o prozelityzm i próby działalności misyjnej na terenie Rosji. Katolicy zaprzeczają oskarżeniom, twierdząc, że swoją działalność adresują do katolickiej mniejszości, stanowiącej około 1% mieszkańców Rosji.
Kontakty Watykanu i Cerkwi moskiewskiej utrudnia dodatkowo nieuregulowana sprawa dóbr grekokatolików na Ukrainie, które na mocy decyzji władz ZSRR przeszły na własność Kościoła prawosławnego.
Do wizyty kard. Kaspera w Moskwie miało dojść już dwa lata temu, jednak wobec reakcji prawosławnego patriarchatu na papieskie decyzje w sprawie organizacji Kościoła katolickiego w Rosji została ona odwołana. Ostatnia wizyta wysokiego rangą przedstawiciela Stolicy Apostolskiej w Moskwie miała miejsce w 2000 roku.
