Legalna aborcja na tak zwane życzenie jest dopuszczalna w większości państw europejskich, Azji i Ameryki Północnej. Duże ograniczenia w przerywaniu ciąży obowiązują głównie w państwach Ameryki Łacińskiej, Afryki i Bliskiego Wschodu. Świat w sprawie aborcji można podzielić na Północ i Południe.