Putin zastąpił na tym stanowisku prezydenta Ukrainy Leonida Kuczmę. Kuczma pełnił tę funkcję od stycznia 2003 r. Przed nim przewodniczącym WNP był Putin, a wcześniej - Borys Jelcyn.
Przewodniczącym WNP jest zawsze prezydent któregoś z państw członkowskich. Na Ukrainie 31 października odbędą się wybory prezydenckie, w których Leonid Kuczma nie startuje.