Putin: Jan Paweł II wyjątkową postacią naszych czasów
Jan Paweł II, był "wyjątkową postacią naszych czasów, z którą związana była cała epoka" - oświadczył po śmierci Papieża prezydent Rosji Władimir Putin.
Putin uczcił pamięć Ojca Świętego w specjalnym orędziu, opublikowanym w nocy z soboty na niedzielę przez służby prasowe Kremla. Przesłano je również do Watykanu do prefekta kongregacji Nauki Wiary Josepha Ratzingera. "Wszechstronna i nieustanna służba pasterska Jana Pawła II (...) przyniosły mu bezmierną miłość katolików z całego świata i należną mu cześć setek milionów ludzi różnych wyznań i narodowości" - podkreślał Putin w swoim orędziu.
Dodał, że to właśnie w okresie pontyfikatu Jana Pawła II nawiązano stosunki dyplomatyczne między Rosją a Stolicą Apostolską i podjęto ważne kroki w celu rozwinięcia dialogu politycznego.
"Pozostały mi same ciepłe wspomnienia o spotkaniach z papieżem - podsumował rosyjski prezydent. - To był mądry, czuły i otwarty na dialog człowiek".
Władimir Putin dwukrotnie spotkał się z Janem Pawłem II w Watykanie, w czerwcu 2000 roku i listopadzie 2003 roku. Po tej ostatniej wizycie Papież przekazał Cerkwi rosyjskiej ikonę Matki Bożej Kazańskiej.