Pożegnanie żołnierzy wyjeżdżających do Iraku
Podczas pożegnania w Rzeszowie głównej grupy V zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Iraku minister obrony narodowej Jerzy Szmajdziński oświadczył, że jest to ostatnia zmiana polskich żołnierzy wyjeżdżających do tego kraju.
Czas pożegnania polskich żołnierzy z Irakiem nadejdzie wraz z końcem 2005 roku. Polska po wielokroć udowodniła solidarność, swoją sojuszniczą wiarygodność i odpowiedzialność - powiedział do żołnierzy Szmajdziński.
Minister zaznaczył, że podejmowanych jest wiele działań by coraz lepiej zapewniać bezpieczeństwo naszym żołnierzom wykonującym zadania w Iraku. Powiedział, że służących w V zmianie PKW "chronić będą m.in. 'elektroniczne tarcze' neutralizujące sygnał do zdalnego detonowania min-pułapek" (chodzi o specjalne urządzenia wytwarzające pole elektromagnetyczne).
W rozmowie z dziennikarzami Szmajdziński dodał, że dalszy udział polskiego wojska w misji w Iraku nie jest możliwy "ze względów kadrowych i finansowych". To jest wielki wysiłek, wielki wydatek, nasze możliwości z końcem tego roku dobiegają końca - zaznaczył.
Nie wykluczył jednak późniejszej obecności w Iraku polskich instruktorów szkolących tamtejszą armię. Choć podkreślił, że "będzie to już zależało od decyzji nowego rządu i nowego prezydenta".
Pożegnanie głównej grupy V zmiany PKW w Iraku rozpoczęło nabożeństwo w intencji żołnierzy, któremu przewodniczył biskup Edward Frankowski. Jesteście powołani, aby bronić słabych, ochraniać uczciwych. Pamiętajcie, abyście byli sługami bezpieczeństwa - mówił w homilii ksiądz ppłk Andrzej Puzon.
V zmiana PKW w Iraku będzie miała charakter szkoleniowo-stabilizacyjny. Jej głównym zadaniem będzie szkolenie żołnierzy armii irackiej. Pierwsze trzy zmiany PKW w Iraku miały zadania stabilizacyjne, a obecna czwarta - stabilizacyjno-szkoleniowe.
Ostatnią zmianą dowodzi dowódca I Warszawskiej Dywizji Zmechanizowanej gen. dywizji Piotr Czerwiński. Podczas II zmiany Czerwiński był w Iraku zastępcą ówczesnego dowódcy PKW gen. broni Mieczysława Bieńka.
W lipcu i na początku sierpnia w ramach V zmiany PKW do Iraku wyjedzie ok. 1500 naszych żołnierzy. Trzon zmiany stanowią żołnierze I Warszawskiej Dywizji Zmechanizowanej i wchodzącej w jej skład 21. Brygady Strzelców Podhalańskich oraz 25. Brygady Kawalerii Powietrznej.
Wraz z żołnierzami polskimi w Wielonarodowej Dywizji Centrum- Południe służyć będą: Ormianie, Duńczycy, Bułgarzy, Łotysze, Litwini, Ukraińcy, Kazachowie, Salwadorczycy, Mongołowie, Amerykanie, Norwegowie, Słowacy i Rumuni. Będą działali w trzech prowincjach: Babil, Kadisija i Wasit.
W pożegnaniu głównej grupy V zmiany PKW w Iraku uczestniczyli m.in. I zastępca szefa Sztabu Generalnego Wojska Polskiego generał broni Mieczysław Cieniuch i dowódca Wojsk Lądowych generał broni Edward Pietrzyk.