Nowoczesna, wyzwolona, niebezpieczna dla mężczyzn
Jeszcze większe kontrowersje wywołała decyzja o powierzeniu roli Oleńki Małgorzacie Braunek. Aktorka była wówczas kojarzona przede wszystkim z "Polowaniem na muchy" Andrzeja Wajdy (1969 rok), w którym stworzyła postać kobiety nowoczesnej, wyzwolonej, niebezpiecznej dla mężczyzn.
"Potop" przyjęto znakomicie. Film uznano za wybitny. Premiera miała miejsce jesienią 1974 roku. Od razu zaczął cieszyć się ogromną popularnością. W kioskach można było kupić pocztówki ze scenami z filmu. Do kin spływały zbiorowe zamówienia ze szkół, zakładów pracy.