Medycyna: Ralph M. Steinman
Pochodzący z Kanady Ralph Steinman wraz z Amerykaninem Brucem Beutlerem i Francuzem Julesem Hoffmannem zostali laureatami Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii 2011 za odkrycia dotyczące funkcjonowania układu odpornościowego.
Zasługą Ralpha Steinmana było odkrycie komórek dendrytycznych, pełniących kluczową rolę w drugiej linii obrony immunologicznej, czyli w tzw. adaptacyjnym układzie odpornościowym (adaptive immune system). Tego rodzaju odporność wytwarza się po tym, jak organizm zetknie się z patogenem i go wyeliminuje, ale jednocześnie zapamięta go (jest to tzw. pamięć immunologiczna), tak by mógł uruchomić reakcję odpornościową natychmiast po ponownym ataku drobnoustroju.
Naukowiec zmarł trzy dni przed ogłoszeniem werdyktu Komitetu Noblowskiego. Powstał więc duży problem, ponieważ zgodnie z obowiązującą od 1974 roku regułą przyznawania Nagród Nobla laureatem wyróżnienia można zostać jedynie za życia. Fundacja Noblowska zdecydowała jednak, że Ralph Steinman pozostanie laureatem.
Zobacz również:
Ubiegłoroczni laureaci Nagrody Nobla