W młodości Oliver Sacks badał wpływ silnych środków halucynogennych, w tym LSD, na mózg. Zajmował się świadomością i pamięcią. Opisywał niezwykłe przypadki ludzi z autyzmem, schizofrenią, padaczką czy chorobą Alzheimera.
Po jego eksperymentalnym wybudzaniu ludzi ze śpiączkowego zapalenia mózgu nakręcono głośny film "Przebudzenia". - Pamiętam pacjentkę imieniem Lola, która nagle odzyskała świadomość, zbudziła się i zaczęła rozmawiać. To było niewyobrażalne - mówił BBC Sacks w jednym z wywiadów.
W trakcie swojej kariery napisał kilka popularnonaukowych książek. Dużym zainteresowaniem cieszyły się pozycje "Mężczyzna, który pomylił żonę z kapeluszem" czy "Muzykofilia".
Kilka miesięcy temu Sacks oficjalnie oświadczył, że ma raka i że jego choroba jest nieuleczalna.
