NASA wypuściła gigantyczny balon badawczy
Z dwumiesięcznym opóźnieniem nastąpił w niedzielę w
Australii start gigantycznego balonu, który według NASA rozpoczyna
nową erę badań atmosfery ziemskiej.
Napełniony helem balon ma rozmiary zbliżone do boiska piłkarskiego. Jest zrobiony z materiału równie cienkiego, jak plastykowe opakowania do żywności.
Obiekt wypuszczony w niedzielę przez NASA jest największym balonem, jaki kiedykolwiek oderwał się o Ziemi. Ma średnicę 58,5 metrów i wysokość 35 metrów. Roboczo nazwano go ULDB (od ang. - Ultra-Long Duration Balloon), czyli balon o wyjątkowo długiej trwałości.
ULDB wzniesie się na wysokość 35 km, podróżując już prawie poza atmosferą ziemską. Lot ma głównie znaczenie eksperymentu, ale balon zabrał także ze sobą aparaturę do badania promieniowania kosmicznego.
NASA ma nadzieję, że takie balony, podróżujące przez co najmniej 100 dni, będą tanią alternatywą dla satelitów badawczych.
Balon przeleci nad południową Afryką i Ameryką Południową i powróci nad Australię. Za dwa tygodnie zostanie sprowadzony na Ziemię przez system zdalnego sterowania.(mp)