Modlitwa o deszcz do proroka Eliasza

W województwie podlaskim, które jest centrum polskiego prawosławia, okolicznościowe nabożeństwa odprawiono m.in. w Białymstoku, Siemiatyczach, Czeremsze, Dubinach i Podbielu.

W białostockiej cerkwi pod wezwaniem proroka Eliasza uroczystościom przewodniczył ordynariusz diecezji białostocko-gdańskiej biskup Jakub. Uczestniczyły w nich tłumy wiernych.

Prorok Eliasz żył w I połowie IX wieku p.n.e. Jest jedną z ważnych postaci Starego Testamentu. Czczony jest zarówno przez Żydów i chrześcijan, jak i muzułmanów. Imię Eliasz pochodzi z języka hebrajskiego i w dosłownym tłumaczeniu oznacza: Jahwe jest Bogiem.

Według przekazów, Eliasz występował przeciwko królowi Achabowi i jego żonie Jezabel, szerzących w Izraelu kult wschodnich bogów Baala i Asztarte. Eliasz przepowiedział Achabowi, że za jego nieprawość przez kilka lat na jego ziemię nie spadnie ani kropla deszczu. Po trzech i pół roku posuchy, gdy lud cierpiał głód, prorok ponownie przybył do Achaba. Powiedział wówczas władcy, iż klęski spowodowane są tym, iż ludzie zapomnieli o prawdziwym Bogu. Wezwał Izraelitów do złożenia ofiary bożkowi Baalowi i Bogu na górze Karmel, by zobaczyć, która ofiara zostanie przyjęta. Wtedy Bóg wysłuchał żarliwych modlitw Eliasza, zesłał deszcz, a ludzie zostali nawróceni. Odwołując się właśnie do tego wydarzenia, wierni modlą się do proroka Eliasza o zesłanie deszczu podczas suszy, w tym roku bardzo potrzebnego po kilku tygodniach upałów.

Wierni prawosławni z Podlasia uważają, że prorok karze tych, którzy nie przestrzegają dni świętych. Tradycja mówi, że w zabudowania ludzi łamiących ten zakaz może uderzyć nagle piorun. Dlatego w święto proroka Eliasza wyznawcy prawosławia starają się powstrzymać od pracy.

Liczbę prawosławnych w Polsce hierarchowie Cerkwi oceniają na 550-600 tysięcy osób. Połowa z nich mieszka w województwie podlaskim.