Liczebność sił zbrojnych
Zaledwie 24-milionowa Korea Północna dysponuje czwartą co do wielkości armią świata, liczącą ponad 1,1 mln żołnierzy w służbie czynnej (co piąty mężczyzna w wieku 17-54 lat służy w wojsku) i ok. 8-9 mln pozostających w rezerwie.
Służba jest ciężka i bardzo długa - może trwać nawet 10 lat, ale żołnierze mają i tak lepiej niż większość głodującego społeczeństwa. Selektywnie powoływane są również kobiety. Poborowi służą nie tylko z bronią w ręku, lecz są także wykorzystywani jako darmowa siła robocza w budownictwie i prowadzonych przez wojsko licznych fabrykach, zakładach i gospodarstwach rolnych.
Oprócz regularnej armii nad bezpieczeństwem kraju czuwają wielomilionowe siły paramilitarne, m.in. członkowie Czerwonej Gwardii Robotniczo-Chłopskiej, nie wchodzącej oficjalnie w skład sił zbrojnych, a będącej największą cywilną organizacją obronną w Korei Północnej, liczącą ok. 3,5 miliona członków.